Kaart (cartografie) - Sacramento (Californië) (Sacramento)

Sacramento is de hoofdstad van de Amerikaanse staat Californië en de hoofdplaats van Sacramento County. De stad ligt aan de samenvloeiing van de Sacramento en de American River in het noorden van de grote Centrale Vallei van Californië. Met een bevolking van 466.488 inwoners volgens de volkstelling van 2010 is het de zesde stad van Californië. Sacramento is bovendien het culturele, economische en politieke centrum van een agglomeratie met meer dan 2,5 miljoen inwoners. Daarmee is het de op drie na grootste agglomeratie van de staat en de 22e van het land. Sacramento is een etnisch diverse en goed geïntegreerde stad.

De stad kwam tot stand door de inspanningen van de Zwitserse migrant John Sutter, zijn zoon John Sutter jr. en James W. Marshall. Door haar strategische ligging groeide Sacramento snel uit tot een grote stad. Tijdens en na de Californische goldrush was Sacramento een belangrijk knooppunt, een centrum voor handel en landbouw, en het eindpunt van verschillende routes. Sacramento is sinds 1854 de hoofdstad van Californië.

Voor de Europese kolonisatie werd de streek bewoond door Nisenan- en Plains Miwok-indianen.

In 1799 of 1808 ontdekte de Spaanse ontdekkingsreiziger Gabriel Moraga de Sacramento Valley en de gelijknamige rivier. Een schrijver op de expeditie beschreef de diverse, vruchtbare vallei. Het was, zo vond hij, als het heilige sacrament. De vallei, rivier en huidige stad danken hun naam aan die vergelijking.

De Zwitserse pionier John Sutter vestigde zich samen met enkele anderen in augustus 1839 in de streek. Hij richtte een omwalde handelskolonie op, die hij New Helvetia noemde, maar die nu bekendstaat als Sutter's Fort. In 1847 ontving hij 2000 fruitbomen, waarmee hij de landbouw in de Sacramento Valley op gang trok. In 1848 ontdekte James W. Marshall goud in Sutter's Mill in Coloma, zo'n 80 kilometer ten noordoosten van het fort. Hoewel Sutter de bekendmaking ervan wou beperken, bereikte het nieuws toch al snel het brede publiek, waardoor er een goldrush op gang kwam, die honderdduizenden mensen naar Californië trok. Het was John Sutter jr. die toen samen met Samuel Brannan de stad Sacramento uittekende. Sutter jr. huurde ingenieur William H. Warner in om het stratenplan te ontwerpen.

Het deel van Sacramento dat Warner had uitgetekend, bevindt zich ten oosten en ten zuiden van de monding van de American River in de Sacramento. Een aantal naburige dorpen en stadjes, zoals Fair Oaks, Carmichael, Citrus Heights, Elk Grove, Folsom, Rancho Cordova, Roseville, Rocklin, West Sacramento, Natomas, Del Paso Heights, Orangevale en North Highlands zijn op termijn deel gaan uitmaken van de agglomeratie. De burgers van Sacramento ondertekenden in 1849 het charter van de stad, dat in 1850 erkend werd door de nieuwe overheid van Californië. De stad werd op 27 februari 1850 geïncorporeerd; daarmee is het de oudste stad van de staat. Hoewel de stad in de vroege jaren 1850 te lijden had onder overstromingen, branden en cholera-epidemieën, bleef ze snel groeien, deels vanwege haar goede ligging dicht bij de Mother Lode.

Door de Eerste en Tweede Opiumoorlogen tussen China en de Europese mogendheden, maar ook door grote armoede, vluchtten er in de jaren 1840 en 1850 veel Chinezen naar de westkust van de Verenigde Staten. De meeste kwamen toe in San Francisco, dat op dat moment de grootste stad was, maar ook naar Sacramento. De stad had haar eigen Chinatown langs I Street tussen 2nd en 6th Street. Chinezen in de Verenigde Staten werden lange tijd gediscrimineerd. Veel Chinezen bleven evenwel veerkrachtig onder de toenemende druk van onder andere blanke arbeiders. Ze hebben onder andere bijgedragen aan de bouw van de spoorwegen en de dijken in Sacramento en het omliggende land.

In 1854 besliste het parlement van Californië, gesteund door gouverneur John Bigler, om van Sacramento de nieuwe hoofdstad van Californië te maken. In 1860 begon men met de bouw van het Capitool in een stijl die aan het Capitool in Washington D.C. doet denken. In 1869, terwijl de bouw nog bezig was, vergaderden de twee kamers van het parlement voor het eerst in het Capitool. Door haar hernieuwde status en strategische ligging, bloeide Sacramento helemaal op. Het werd de westelijke terminus van de Pony Express en later van de First Transcontinental Railroad. De bouw van die laatste was in Sacramento begonnen en werd gefinancierd door "The Big Four": Mark Hopkins, Charles Crocker, Collis P. Huntington en Leland Stanford.

In 1850 overstroomde de stad, wat tot cholera- en griepepidemieën leidde. Ook in 1861, het jaar dat Leland Stanford gouverneur werd, overstroomde Sacramento. Vanaf 1862 werden de straten van Sacramento systematisch opgehoogd, door er bakstenen muren boven op te bouwen, de resterende ruimte met aarde te vullen, en een nieuw wegdek aan te leggen. Wat vroeger de gelijkvloerse verdieping was, werd nu de kelder. Veel gebouwen werden, om dat te voorkomen, met een krik opgetild tot op het juiste niveau.

De rivieren waren niet alleen een bron van problemen; ze zorgden ook voor vervoer en toenemende handel. Openbare werken werden meer dan eens gefinancierd door tol gewonnen uit scheepvaart op de Sacramento en de American River. Naarmate het belang van de mijnbouw afnam, ontwikkelde zich een sterke landbouweconomie rond Sacramento.